Объяснение смысла тантры традицией сакья базируется на тантре Хеваджры — тексте высшего класса тантр. Это толкование проливает свет на связь между медитативными образами будд и обычными существами, которая позволяет объединить их соответствующие характеристики в ходе тантрической практики.
Тема, рассматриваемая исключительно в высших классах тантры, — это поток ясного света (ум ясного света), тончайший уровень потока нашего сознания. Во всех потоках сознания присутствует восприятие явлений на уровне ясного света, который, будучи совершенной природой будды, наделяет их глубочайшей, вечной непрерывностью. Более грубые уровни восприятия явлений, как, например, те, на которых происходит чувственное восприятие и рассудочное мышление, в действительности не переходят, без перерыва, из одной жизни в другую. Более того, они навсегда прекращаются с достижением просветления. Непрерывно течет лишь поток сознания на уровне ясного света, даже после достижения нами состояния будды. Если уподобить живых существ радиоприемникам, то можно сказать, что более грубые уровни их потоков сознания подобны звучащим по радио программам различных радиостанций, в то время как потоки сознания уровня ясного света подобны простой «включенности» радиоприемника. Однако здесь нет полной аналогии. Радиоприемник можно выключить, а поток сознания никогда не прекращает своего течения.
Безотносительно к уровню, на котором оно происходит, простое индивидуальное субъективное восприятие явлений подразумевает возникновение видимостей объектов (ясность) и умственное взаимодействие с ними (осознавание). Другими словами, индивид воспринимает не сами внешние объекты, но их видимости, или умственные образы, возникающие как часть акта восприятия. В данном случае под видимостями понимается не только визуальный облик явлений, но также связанные с ними звуки, запахи, вкусы и тактильные ощущения, точно также как и мысли о них. Западная наука описывает тот же процесс с точки зрения физики. Воспринимая те или иные явления, индивид на самом деле познает не внешние объекты, но лишь комплексы электрохимических импульсов, которые представляют объект в нервной системе и головном мозге. Хотя все уровни восприятия явлений подразумевают возникновение соответствующих видимостей, поток ясного света есть действительный источник, порождающий все видимости.
«Находиться в умственном взаимодействии с видимостями» означает видеть, слышать, обонять, ощущать вкус, осязать или думать о них или же испытывать какие-то эмоции по отношению к ним. Умственное взаимодействие может быть подсознательным или даже бессознательным. Далее, порождение видимостей и умственное взаимодействие с ними — это два разных способа описания одного и того же явления. Возникновение мысли и ее «обдумывание» — на самом деле одно и то же умственное событие. Дело не обстоит так, что сначала возникает мысль, а потом кто-то ее «думает»: два умственных события происходят одновременно, поскольку это всего лишь два разных описания одного и того же явления.
Объясняя смысл тантры, традиция сакья заостряет внимание на одном из аспектов природы будды, а именно на вечной последовательности моментов внутренне присущей потоку сознания ясного света способности порождать видимости из самого себя. Эти видимости порождаются спонтанно, непроизвольно и неосознанно. Человек может произвольно посмотреть на какой-либо объект, но, когда он видит его, видимость объекта не является конструкцией, преднамеренно созданной потоком сознания ясного света. Более того, видимости, порождаемые потоком ясного света, могут относиться как к физической основе потока — телу воспринимающего субъекта, — так и к любому другому воспринимаемому объекту.
Смысл здесь в том, что порождение видимостей — единый процесс, осуществляющийся на двух нераздельных уровнях: грубом и тонком. «Нераздельно» (dbyer-med) означает, что если достоверно присутствует один уровень, то с необходимостью наличествует и другой. В этом контексте грубые видимости — суть видимости обычных существ и их окружения; тонкие видимости — суть медитативные образы будд и их окружение.
Обычных существ и медитативные образы будд можно уподобить различным квантовым уровням потока ясного света. Элементарные частицы имеют несколько квантовых уровней энергии, на каждом из которых могут происходить их колебания. В любой конкретный момент уровень, на котором происходят колебания частицы, может быть определен с той или иной степенью вероятности: никто не может с уверенностью сказать, что колебания частицы происходят только на каком-то одном уровне, а не на другом. Действительно, согласно квантовой механике, колебания частицы могут происходить на нескольких уровнях одновременно. Подобным же образом, поскольку уровень, на котором проявляется в каждый конкретный момент поток ясного света, может быть установлен лишь с той или иной долей вероятности, нельзя сказать, что в определенный момент индивидуум обладает только какой-то одной видимостью, а не другой.
Вечный поток умственной деятельности, порождающий эту изначально связанную пару видимостей, может быть неочищенным, частично очищенным или полностью очищенным — в зависимости от сопровождающего этот поток потока моментов заблуждения и связанных с ним склонностей. Процесс очищения этого аспекта природы будды посредством практики, связанной с медитативными образами будд, в результате которого превращается в вечный поток видимостей, полностью свободный от каких бы то ни было периодов присутствия заблуждения и связанных с ним склонностей, и есть основополагающее содержание тантры согласно учению школы сакья.